Poznaj kajak od kuchni
Mówiąc o kajaku, możemy wyodrębnić dwa zastosowania tej niewielkiej łodzi. Pierwsza z nich to wykorzystywanie kajaków w turystyce wodnej, która od kilkudziesięciu lat cieszy się ogromną popularnością w Polsce i na całym świecie. Ponadto kajak od wielu lat jest wykorzystywany w sportach wodnych – jest to na tyle rozpoznawalna konkurencja, że od wielu lat można się nią emocjonować na Letnich Igrzyskach Olimpijskich. Jednak warto zauważyć, że pierwotne zastosowanie kajaków było całkowicie odmienne niż przytoczone wyżej przykłady.
Idea budowy i wykonania kajaku pochodzi od łodzi nazywanej przez Eskimosów „qajaq”. Idealnie pasuje tutaj stwierdzenie „potrzeba matką wynalazców”, bowiem Eskimosi opracowali ową łódkę po to, aby moc się poruszać po arktycznych wodach, które w większości przez cały rok są zamarznięte. Poruszać można się tylko po wąskich przesmykach, omijając przy tym liczne kry. Właśnie taką możliwość daję łódź jaką jest kajak – jest zwrotna, stosunkowo szybka (ułatwiała polowanie na foki) oraz lekka (można ją łatwo przetransportowywać drogą lądową).
Jeśli chodzi o rodzaje i budowę kajaków, to w dzisiejszych czasach jest ich całe mnóstwo, każdy kajak ma inne zastosowanie i posiada całą gammę modyfikacji pozwalających na sprawniejsze uprawianie docelowej konkurencji sportowej lub wyzwania turystycznego. Wielkość kajaków waha się od 1,7m (kajak do rodeo), poprzez standardowy kajak turystyczny o długości 3,5m, a skończywszy na najdłuższych łodziach – 11 metrowych kajakach czteroosobowych. Szerokość większości kajaków oscyluje w granicach 50 – 100 centymetrów.
Nam, przeciętnym Polakom, kajak kojarzy się głównie z takimi miejscami jak na przykład Krutyń wypożyczalnia kajaków, czyli miejscem, z którego można wyruszyć na malowniczy spływ kajakowy. Rzeka Krutynia, która została tutaj przytoczona to jeden z najpopularniejszych szlaków wodnych w naszym kraju. Trasy kajakarskie w tym miejscu są wyjątkowo łagodne i mogą się na nie zdecydować wszyscy turyści, nawet tacy, którzy nie posiadają żadnego doświadczenia w pływaniu kajakiem. Ponadto można wyodrębnić kilka innych, równie popularnych wśród turystów rzek, na których odbywają się spływy kajakowe, będą to: Pisa, Czarna Hańcza, Rospuda, Brda lub Biebrza.